Сегодня, 14 июля, в Лондоне торжественно открыли памятник первому космонавту планеты Юрию Гагарину. Как сообщает SkyNews, открытие приурочено к 50-летию полета первого человека в космос и полувековому юбилею с момента встречи Юрия Гагарина и британской королевы Елизаветы II в 1961 году.
«Монумент в точности повторяет памятник Юрию Гагарину в городе Люберцы Московской области. Там космонавт учился в летной школе в 1949–1951 годах. Он является подарком от российского Космического агентства и будет украшать аллею Мэлл в течение 12 месяцев», - говорится в статье. После этого он будет передан в один из британских культурных институтов.
Монумент установлен напротив статуи английского мореплавателя Джеймса Кука близ Трафальгарской площади. В церемонии приняли участие делегация Роскосмоса во главе с руководителем агентства Владимиром Поповкиным, принц Майкл Кентский, а также дочь первого космонавта Земли директор музеев Московского Кремля Елена Гагарина.
«Гагарин принадлежит не только России, но и всем странам и всем народам. Для нас важно, чтобы статуя была показана в Лондоне», — сказал заместитель главы Роскосмоса Виталий Давыдов.
«Он был посланцем всей Земли. Именно он проложил дорогу в космос. Мы благодарны властям Великобритании за выбор Лондона местом установки памятника Юрию Гагарину. Его установке предшествовала длительная и кропотливая подготовительная работа», — сказал Владимир Поповкин.
За два дня до официального открытия статуя была установлена на постаменте из белого портландского камня у здания штаб-квартиры Британского совета близ Трафальгарской площади на аллее Мэлл, ведущей к Букингемскому дворцу, передает РИА Новости. Скульптор Анатолий Новиков изготовил оригинал памятника к 50-му дню рождения Гагарина в 1984 году. Его копию создали и установили в этом году в соответствии с протоколом, подписанным Федеральным космическим агентством и Британским советом.
Визит Гагарина в Великобританию состоялся в июле 1961 года, на пике его славы в качестве первого космонавта планеты. Первоначально он был приглашен в страну британским профсоюзом литейщиков (Гагарин начинал свой трудовой путь именно как литейщик), однако затем в программу были добавлены встречи с премьер-министром и королевой Великобритании.
Полувековой юбилей первого полета человека в космос широко отмечается в Великобритании. Там организован осмотр документальных, научных и художественных выставок, посещение конференций, показ фильмов.
В феврале этого года Великобритания и Россия подписали соглашение о проведении в 2011 году российско-британского года космоса.