Большинство крупных религий имеют ритуалы, способствующие распространению инфекционных заболеваний. Здесь можно упомянуть обрезание, причастие, ритуал «перекатывания» в индуизме, ритуальные омовения в исламе, а также ритуальное паломничество в Мекку. К слову, последнее специфически ассоциировано со вспышками менингококковой инфекции. В центре многих религий находятся священные реликвии, которые принято целовать в ходе ритуального поклонения. Реликвии, к которым прикасаются губами тысячи людей, становятся средством передачи микроорганизмов. В рамках некоторых направлений христианской религии верующие целуют кресты, иконы и обложки Библии Черный Камень Каабы целуют миллионы мусульман, а целование Стены Плача является частью еврейской религиозной традиции. Исцеление иконами или мощами болезней не доказано. Если кто докажет — может получить миллион в рамках Премии имени Гарри Гудини. А вот передача вируса герпеса через слюну доказана, как и многих других патогенов.
Кроме того, можно рассмотреть
индуистский ритуал «перекатывания». Этот ритуал осуществляют во время
25-дневного периода индуистских фестивалей: мужчины ложатся на землю и катятся
боком вокруг храма Наллур в городе Джаффна, прокатываясь примерно
«Святые источники» и «святая вода» нередко содержат огромное количество штаммов
микроорганизмов, в том числе патогенных Самым ярким примером является река
Ганг. Эта река считается в индуизме святой, а ее воды — чистыми и очищающими, и
даже используются для приготовления средств народной медицины. Тем не менее, в
реку Ганг ежедневно сливается, по меньшей мере, 200 миллионов литров
неочищенных отходов жизнедеятельности человека, ее воды содержат множество патогенов,
а купание в этой реке ассоциировано с развитием целого букета инфекционных заболеваний,
включая холеру.