«Исцеление болезней иконами или мощами не доказано»

Большинство крупных религий имеют ритуалы, способствующие распространению инфекционных заболеваний. Здесь можно упомянуть обрезание, причастие, ритуал «перекатывания» в индуизме, ритуальные омовения в исламе, а также ритуальное паломничество в Мекку. К слову, последнее специфически ассоциировано со вспышками менингококковой инфекции. В центре многих религий находятся священные реликвии, которые принято целовать в ходе ритуального поклонения. Реликвии, к которым прикасаются губами тысячи людей, становятся средством передачи микроорганизмов. В рамках некоторых направлений христианской религии верующие целуют кресты, иконы и обложки Библии Черный Камень Каабы целуют миллионы мусульман, а целование Стены Плача является частью еврейской религиозной традиции. Исцеление иконами или мощами болезней не доказано. Если кто докажет — может получить миллион в рамках Премии имени Гарри Гудини. А вот передача вируса герпеса через слюну доказана, как и многих других патогенов.

Кроме того, можно рассмотреть индуистский ритуал «перекатывания». Этот ритуал осуществляют во время 25-дневного периода индуистских фестивалей: мужчины ложатся на землю и катятся боком вокруг храма Наллур в городе Джаффна, прокатываясь примерно 600 метров, как правило, с обнаженным торсом. Чем чаще человек участвует в ритуале, тем выше риск заражения кожным гельминтозом, заболеванием, которое вызывается личинкой паразитического червя, распространяемого собаками, кошками и коровами. Недавно принятые санитарные меры привели к снижению частоты встречаемости этой патологии. Умерщвление плоти и различные формы самоистязания как способ получения духовного опыта присутствуют во многих религиозных культурах, в том числе и в туземных. Раны, которые люди наносят сами себе, как и любые телесные повреждения, становятся дополнительной лазейкой для возможного проникновения инфекций.
«Святые источники» и «святая вода» нередко содержат огромное количество штаммов микроорганизмов, в том числе патогенных Самым ярким примером является река Ганг. Эта река считается в индуизме святой, а ее воды — чистыми и очищающими, и даже используются для приготовления средств народной медицины. Тем не менее, в реку Ганг ежедневно сливается, по меньшей мере, 200 миллионов литров неочищенных отходов жизнедеятельности человека, ее воды содержат множество патогенов, а купание в этой реке ассоциировано с развитием целого букета инфекционных заболеваний, включая холеру.